O tubo PEX, ou tubo de polietileno reticulado, é um tipo de tubo que transforma a estrutura molecular linear do polietileno em uma estrutura de rede tridimensional por meio de métodos físicos ou químicos, melhorando assim sua resistência ao calor, resistência ao fluência e resistência mecânica.

**Os principais métodos de fabricação de tubos PEX incluem o processo Engel (processo de peróxido), o processo de silano e o processo de radiação, correspondendo aos tipos PEX-A, PEX-B e PEX-C, respectivamente.**

O processo Engel forma ligações químicas através de alta temperatura e pressão; o processo de silano mistura silano durante a extrusão para gerar uma estrutura tridimensional; e o processo de radiação utiliza raios γ ou β para entrelaçamento físico. Diferentes tipos de tubos PEX diferem em resistência ao calor e resistência a trincas por estresse. Por exemplo, o PEX-A é composto principalmente por uma estrutura de rede bidimensional, enquanto o PEX-B e o PEX-C são mais resistentes ao calor devido à sua estrutura tridimensional.

**A principal matéria-prima para tubos PEX é o polietileno de alta densidade (PEAD), com adição de iniciadores, agentes de reticulação, catalisadores e outros aditivos. Modificadores também podem ser adicionados para requisitos especiais.** 1. Seu processo de produção inclui pré-tratamento da matéria-prima, mistura, extrusão de grafting em fusão, formação do tubo, reticulação, inspeção e embalagem. Aditivos como antioxidantes podem melhorar a resistência à corrosão e a vida útil.

Os tubos PEX têm uma ampla gama de aplicações, incluindo principalmente: abastecimento de água interna, transporte de água quente e água pura; sistemas de HVAC, aquecimento por piso e aquecedores solares de água; transporte de líquidos na indústria alimentícia; telecomunicações e tubulação elétrica; e tubulações para meios químicos corrosivos.